Am 29. Oktober 2004 wird die neue Verfassung für die Europäische Union in Rom unterzeichnet, die zwei Jahre später, nach der Ratifizierung durch die Mitgliedsstaaten, in Kraft treten soll. Die Unterzeichnung der neuen Verfassung ist Anlass für die zeitgleich stattfindende wissenschaftliche Tagung, die unter den Stichworten Souveränität, Legitimität und Identität zentrale Problemstellungen des europäischen Verfassungsprozesses aufgreifen wird.
Die Europäische Union ist mit dem Beitritt der zehn neuen Staaten größer und vielfältiger geworden. Welche Auswirkungen hat die neue, erweiterte Union für das Projekt einer gemeinsamen Verfassung?
Die Europäische Verfassung will nicht nur die politische Ordnung reformieren, sie will auch als politische Leitidee verstanden werden und Bindungen unter den Bürgern Europas stiften. Kann die Europäische Verfassung diese Aufgaben erfüllen oder scheitert sie an der tatsächlichen politischen und kulturellen Verfasstheit Europas?

Ziel der Tagung ist es, die instrumentelle und symbolische Bedeutung der Europäischen Verfassung vor dem Hintergrund der recht unterschiedlichen Verfassungskulturen der Europäischen Union zu diskutieren.
Wer ist der Souverän? Die Bürger oder die Mitgliedsstaaten?
Welche Legitimität trägt die neue Verfassung?
Wie lassen sich Verflechtung der Aufgaben und Abgrenzung der Kompetenzen miteinander in Einklang bringen?
Wie steht es im Konfliktfall zwischen nationalem und europäischem Verfassungsrecht? Kann sich die europäische Verfassung zum Identität stiftenden Symbol entwickeln? Soll sie das überhaupt?
Wo beginnt und endet Europa - welche geographischen, kulturellen und politischen Grenzen zieht die neue Verfassung?